As energias renováveis são aquelas derivadas de fontes naturais, que são reabastecidas mais rapidamente do que podem ser consumidas. Quando falamos desse tipo de energia, sempre pensamos na energia solar, que vem do sol; na energia eólica, que é obtida do vento; e na energia hidrelétrica, que transforma a força da água em energia elétrica. No entanto, existem outros energias renováveis menos conhecidas. Esse é o caso da energia geotérmica, que usa o calor que flui do interior da Terra para a superfície.
O calor é extraído de reservatórios geotérmicos, por meio de poços ou outros meios. Os reservatórios com essas temperaturas suficientemente altas e naturalmente permeáveis são chamados de depósitos hidrotermais. Os reservatórios que são suficientemente aquecidos, mas que usam meios de estimulação hidráulica, são chamados de sistemas geotérmicos aprimorados. Uma vez na superfície, os fluidos em várias temperaturas podem ser usados para gerar eletricidade.
Estudos e grandes investimentos
Os engenheiros especialistas na área destacam que os custos de investimento para a geração de energia geotérmica são altos, pois é necessário realizar estudos sísmicos e perfurações exploratórias para estabelecer as características do reservatório.
De acordo com a publicação de 2017 "Análise comparativa das estratégias de mitigação de riscos geotérmicos - Estudo global" De acordo com o Programa de Assistência ao Gerenciamento do Setor de Energia (ESMAP) do Banco Mundial, o custo inicial da exploração e perfuração de três a cinco poços geotérmicos é de US$ 20 a 30 milhões e o processo leva de dois a três anos.
Apesar dos altos custos de investimento, a energia geotérmica oferece benefícios significativos. É uma energia estável, que não depende das condições climáticas ou do tempo: funciona 24 horas por dia. Ela também pode ser extraída sem queimar um combustível fóssil, como carvão, petróleo ou gás.
Energia geotérmica na América Latina
As características geológicas da América Latina conferem ao território um enorme potencial geotérmico; no entanto, devido à questão do custo discutida acima, esse potencial ainda não está sendo suficientemente aproveitado.
No entanto, há experiências bem-sucedidas, como o caso do México, que está entre as seis nações com a maior capacidade instalada de geração de energia geotérmica do mundo. Ou El Salvador, que está em meio a um plano de expansão geotérmica com a construção de duas novas usinas.
