El presidente Luis Lacalle Pou, acompañado por el ministro Fernando Mattos, el subsecretario Ignacio Buffa y el director de la Dirección General de Recursos Naturales, Martín Mattos, participaron en la inauguración de la Zafra Citrícola 2024 en Villa Constitución, departamento de Salto. Durante la visita, las autoridades recorrieron las plantaciones junto a operarios y productores, destacando el potencial de este sector para la economía nacional.
El potencial de la actividad citrícola
El ministro Fernando Mattos resaltó el importante papel que juega la producción citrícola en Uruguay, señalando que «se desarrolla sobre 13.000 hectáreas, pero tiene un enorme potencial exportador de 100 millones de dólares». Este rubro, según Mattos, representa la conjunción de esfuerzos entre empresas, funcionarios y gobierno, y ofrece oportunidades significativas para el crecimiento económico y la generación de empleo en el país.
Mattos hizo hincapié en el impacto positivo que el crecimiento del área citrícola tendría en la mano de obra local, afirmando que «implicaría un mayor desarrollo de la mano de obra que generará el bienestar de aquellos que dependen de la actividad». Este reconocimiento del potencial del sector por parte de las autoridades nacionales es un impulso importante para los productores y trabajadores del rubro.
Contribución al empleo y las exportaciones
Según datos de la última encuesta citrícola del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, la producción citrícola alcanzó las 245.000 toneladas en 2023, con una superficie de cultivos de 13.289 hectáreas. La mandarina se ha convertido en la especie con mayor superficie plantada, representando el 42% del total. Además, la producción citrícola genera directamente alrededor de 4.000 puestos de trabajo en promedio.
En cuanto a las exportaciones, estas representaron 63 millones de dólares en 2023, con un volumen exportado de casi 68.500 toneladas. Estados Unidos fue el principal destino de los cítricos, seguido de la Unión Europea y Brasil. Además, Uruguay ha logrado habilitaciones para exportar mandarinas a Vietnam y ha actualizado protocolos fitosanitarios para exportar nuevas especies cítricas a China.
La Zafra Citrícola no solo representa una importante actividad económica para Uruguay, sino también un motor de desarrollo y generación de empleo en diversas regiones del país.