La lechería uruguaya mantiene su crecimiento productivo, con 229 millones de litros remitidos a la industria durante setiembre de 2026. Paralelamente, el acuerdo Mercosur–EFTA abre perspectivas para la comercialización internacional de quesos, aunque también plantea desafíos relacionados con las denominaciones tradicionales y la competitividad del sector.
La producción lechera nacional continúa mostrando una evolución positiva en sus volúmenes, en un escenario caracterizado por presiones sobre la rentabilidad y cambios en las condiciones del comercio internacional.
Según información reciente del Instituto Nacional de la Leche (INALE), la remisión de leche a plantas industriales alcanzó 229 millones de litros en setiembre de 2026, un incremento del 3% respecto al mismo mes del año anterior.
Entre enero y setiembre, el volumen acumulado llegó a 1.688 millones de litros, un 8% superior al registrado durante igual período de 2025.
Estos resultados reflejan la capacidad productiva de la cadena láctea uruguaya, aunque su evolución económica presenta diferencias entre establecimientos, industrias y mercados.
Crecimiento productivo frente a mayores costos
De acuerdo con INALE, durante los doce meses finalizados en setiembre la remisión aumentó 9%, mientras que el crecimiento de los volúmenes exportados permitió compensar la disminución del precio medio en dólares y elevar 6% la facturación externa.
Sin embargo, el aumento de la producción no se traduce necesariamente en mejores resultados económicos para los tambos.
El poder de compra de la leche registró una caída interanual del 9,4% en setiembre, asociada a una disminución del índice de precios recibidos por los productores y al incremento de los costos, especialmente concentrados y combustibles.
Este escenario constituye un desafío para los establecimientos familiares y para la sostenibilidad de la producción primaria, particularmente en las principales cuencas lecheras del país.
Acuerdo Mercosur–EFTA y oportunidades comerciales
El acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) comenzó a regir bilateralmente para Uruguay, Islandia y Noruega el 1.º de noviembre de 2026.
No obstante, sus efectos inmediatos sobre los productos lácteos son limitados. Islandia excluyó al sector de las preferencias comerciales, mientras que Noruega concedió beneficios arancelarios muy reducidos.
Las principales oportunidades se encuentran en el mercado suizo, cuya aplicación del tratado permanece pendiente de ratificación.
Cuando el acuerdo entre en vigor con Suiza, los quesos originarios del Mercosur podrán ingresar a ese mercado con arancel de importación del 0%, sujeto al cumplimiento de los requisitos correspondientes.
Esta posibilidad representa una oportunidad de diversificación comercial para la industria quesera uruguaya y podría favorecer el posicionamiento de productos diferenciados por calidad, origen y características de elaboración.
Sin embargo, el beneficio arancelario no garantiza por sí mismo el acceso efectivo de pequeñas queserías al mercado suizo.
Quesería artesanal y denominaciones protegidas
Un aspecto especialmente relevante del acuerdo es la protección de determinadas indicaciones geográficas vinculadas con quesos suizos.
INALE identificó dos denominaciones de interés para Uruguay: Gruyère y Sbrinz, cuyos nombres también forman parte de la tradición quesera nacional.
Una vez aplicables las disposiciones correspondientes a Suiza, su utilización quedará restringida, aunque se contemplan excepciones para productores que acrediten antecedentes de uso.
En el caso de Gruyère, se reconoce el uso anterior al 17 de noviembre de 2012; para Sbrinz, el antecedente debe ser anterior al 1 de enero de 2021, de acuerdo con las condiciones establecidas.
Para las queserías artesanales, esta situación destaca la importancia de documentar antecedentes comerciales, fortalecer la identificación de los productos y avanzar en estrategias de diferenciación.
El crecimiento de la producción lechera y las oportunidades comerciales emergentes plantean un desafío estratégico para Uruguay: transformar su capacidad productiva en mayor valor agregado, competitividad y desarrollo sostenible de su cadena láctea.