Une nouvelle technologie pour décourager les pratiques avicoles douteuses

Il existe une pratique courante dans le secteur la volaille qui consiste à abattre les poussins mâles nouvellement éclos. Ces derniers ne sont pas considérés comme utiles, car ils ne pondent pas d'œufs et leur viande n'est pas productive : il leur faut beaucoup de temps pour atteindre le poids et la taille nécessaires à la consommation. Grâce aux progrès technologiques et scientifiques, il est envisagé que, dans un avenir proche, cette pratique devienne inutile et obsolète dans le monde entier.

Sexage in-ovo

Depuis quelques décennies, une technologie a été étudiée, développée et améliorée, appelée sexage in-ovoqui détermine le sexe du poussin alors qu'il est encore un embryon, se développant à l'intérieur de l'œuf.

Les pays européens sont à la pointe de ces processus. Bien que des techniques plus efficaces soient actuellement à l'étude, deux méthodes sont utilisées au niveau du marché :

1. La méthode optique, qui utilise la lumière pour déterminer de manière non invasive le sexe de l'embryon. La société allemande Agri Advanced Technologies GmbH (AAT) a créé une machine appelée , qui, grâce à l'imagerie hyperspectrale, peut analyser plus de 20 000 œufs par heure pour déterminer le sexe du futur poussin. Il s'agit d'une procédure non invasive, qui ne nécessite pas d'ouvrir la coquille de l'œuf.
2. La méthode liquide, qui permet de classer les embryons féminins et masculins en analysant les dérivés hormonaux, l'ADN, les protéines, entre autres, dans le liquide allantoïdien prélevé à travers un trou dans la coquille de l'œuf.

Les deux méthodes sont appliquées au cours du deuxième tiers de l'incubation. C'est pourquoi l'AAT a mis au point une méthode innovante d'anesthésie des embryons de poulets afin de rendre le processus plus doux.

Interdiction de l'abattage des poussins mâles

L'Allemagne a été le premier pays au monde à interdire l'abattage des poussins mâles. La réglementation est entrée en vigueur le 1er janvier 2022. Elle a été suivie par la France, dont la loi est entrée en vigueur en 2023, et l'Italie devrait lui emboîter le pas d'ici la fin de l'année 2026.

Le sexage in ovo est un exemple de la façon dont la technologie est un allié pour l'amélioration du bien-être des animaux et de la production de volailles.