Nous commençons cette chronique hebdomadaire en évoquant nos 10 années d'expérience dans la technologie des drones, ce qui, bien que cela puisse paraître peu, est très apprécié dans cette technologie.
Nos premiers pas dans la connaissance de la technologie de la drones ont été donnés au début de l'année 2012. Au fil du temps, elle est devenue partie intégrante de notre profil professionnel et s'est transformée en passion. L'intérêt s'est accru de manière exponentielle, en ligne directe avec les avancées que cette technologie présente, et qui ne cessent de nous surprendre.
Une vision pour l'avenir et les difficultés du défi
Nous devons admettre que notre intérêt initial était purement récréatif. Nous étions ravis de pouvoir piloter un appareil avec lequel nous pouvions filmer, prendre de belles photos et vidéos, des scènes que nous pouvions habituellement observer depuis un avion ou un hélicoptère.
Au fil du temps, j'ai rencontré l'ingénieur Guillermo Roldós, un de mes collègues du cours de technologue en informatique, qui, en 2013, nous a aidés à projeter ce que les pays du premier monde appliquaient à l'agriculture et à l'élevage. Nous faisons référence à l'analyse des sols, à l'indice NDVI, au stress hydrique, entre autres applications. Mais, dans le contexte de la réalité de l'époque, le processus était beaucoup plus lent que nous le pensions.
En 2013, parler de drones pour l'agriculture en Uruguay relevait de l'utopie pour la plupart des gens. Pourtant, nos voisins argentins, brésiliens et chiliens menaient déjà des essais à grande échelle sur le terrain, avec de bons résultats.
Nous envisagions d'utiliser des drones dans l'une de nos principales activités de production, à savoir l'élevage, en particulier pour le comptage du bétail. Malheureusement, à l'époque, nous étions très loin d'y parvenir, non seulement par manque de connaissances et de confiance dans cette technologie, mais aussi, comme c'est souvent le cas sous ces latitudes, en raison des coûts élevés qui y sont associés.
Les priorités changent et des opportunités apparaissent
Souvent, quelle que soit la résistance du marché à l'apport de technologies étrangères, celles-ci, si elles sont suffisamment puissantes, finissent toujours par s'imposer par leur propre poids. C'est ce qui s'est passé dans de nombreux cas. C'est notamment le cas en ce qui concerne leur utilisation dans l'agriculture. Nous allons montrer que, même si l'investissement initial est relativement élevé, les résultats sont excellents, ce qui nous fait penser que le coût initial en vaut la peine.
D'ores et déjà, le coût opérationnel d'un drone est incontestablement inférieur à celui des méthodes traditionnelles. Si nous le rapportons au nombre d'hectares à couvrir, on peut dire qu'il finit par s'autofinancer. Sans entrer dans les détails des avantages supplémentaires de cette technologie et de la prévention des risques humains, nous pouvons dire qu'elle s'autofinance. Pour être plus précis, elle permet de raccourcir les délais et les opérations.
De quoi faut-il se préoccuper lorsqu'on s'intéresse à la technologie des drones ?
Nous aimerions vous laisser quelques "conseils" en sa mémoire. En créole, comme disent les Uruguayens, qu'ai-je besoin de savoir et de comparer pour dire fermement que je parie sur cette option.
- Coût de l'investissement initial ?
- Combien de temps (en minutes) dure une batterie en vol normal ?
- Combien d'hectares couvre une batterie ?
- Combien de cycles de charge une batterie a-t-elle ?
- Combien coûte une batterie supplémentaire ?
Nous avons posé quelques questions que nous considérons comme fondamentales pour commencer à analyser le marché des marques, des modèles, des caractéristiques et des coûts. L'objectif est également de pouvoir effectuer les comparaisons nécessaires avec les méthodes traditionnelles.
Nous nous reverrons bientôt. Nous vous adressons nos salutations les plus chaleureuses et les plus "dronesques".
