Em 2024, o setor apícola do Uruguai apresentou um quadro misto. Por um lado, o volume de mel produzido e exportado mostrou uma recuperação notável, favorecida por condições climáticas favoráveis. Entretanto, os preços de exportação foram mais baixos do que no ano anterior, deixando um sentimento agridoce entre os apicultores locais.
Em um contexto global, as exportações também apresentaram um declínio, embora alguns mercados tenham mantido o crescimento.
Produção nacional de mel (2010-2025))
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Redução significativa no número de apicultores uruguaios
De acordo com os dados mais recentes da Direção Geral de Agricultura (DIGEGRA), o número de apicultores caiu para 2.200 na safra 2024-2025, refletindo uma queda de 20% em relação ao ano anterior. Apesar desse declínio no número de produtores, a produção total de mel aumentou, atingindo 11.719 toneladas.
O rendimento por colmeia melhorou, embora ainda esteja abaixo da média histórica. Em termos de exportações, 2023 fechou com 7.514 toneladas enviadas para o exterior, uma queda significativa em comparação com 2022, mas 2024 registrou uma recuperação de 50% no volume exportado em comparação com o ano anterior.
Perspectivas globais e locais sobre um futuro desafiador
Globalmente, o mercado de mel está em um ponto de estabilidade, com estoques suficientes e uma tendência de queda nos preços, especialmente devido à concorrência de países como a China e a Índia.
No Uruguai, a perspectiva para 2024-2025 é positiva, com expectativas de crescimento moderado da produção graças a condições climáticas mais favoráveis. Entretanto, a concorrência global e os preços baixos continuam a representar um desafio para os produtores locais.
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Exportações: Os Estados Unidos são o principal país de destino
As exportações de mel do Uruguai, que sofreram uma queda notável em 2023 em comparação com 2022, mostram sinais de recuperação em 2024, embora ainda longe dos níveis dos anos anteriores. Em 2023, o Uruguai exportou 7.514 toneladas de mel, uma queda de 22,8% em relação ao volume do ano anterior. Apesar da queda na quantidade, o preço médio por tonelada caiu 30% para USD 2.459, afetando as receitas gerais, que totalizaram USD 18,5 milhões.
O principal destino do mel uruguaio continua sendo os Estados Unidos, que responderam por 85% das exportações em 2023, seguidos pela Espanha (5%) e Alemanha (4,9%). Esse padrão de comércio foi mantido em 2024, com 911PT3T do volume exportado indo para o mercado dos EUA, embora com uma pequena variação nas porcentagens dos outros países destinatários.
Durante o período de janeiro a outubro de 2024, a recuperação foi evidente. O volume exportado foi de 11.298 toneladas, um aumento de 50% em comparação com o mesmo período de 2023. No entanto, o valor por tonelada diminuiu ligeiramente para US$ 2.270, uma queda de 7,7% em comparação com a média de 2023.
Embora a receita total em 2024 tenha alcançado US$ 25,6 milhões, a falta de uma recuperação total dos preços continua sendo uma preocupação. No entanto, alguns mercados, como República Tcheca, Suíça, Itália, Israel e Alemanha, continuam a pagar preços mais altos pelo mel uruguaio, embora sua participação no volume total exportado continue pequena.