Nos sistemas pecuários e rurais dea nossa regiãoas carrapatos – nomeadamentea ácaros Rhipicefaliamicroplus– representan uma ameaça constante. Estes pequenos parasitas não só afectam a saúde dos animais, causando anemia, stress e perda de peso, como também são vectores de doenças graves, como a babesiose e a febre maculosa. Perante a crescente resistência aos acaricidas químicos e o impacto ambiental associado à sua utilização, a ciência tem vindo a centrar a sua atenção nosbiosoluções como uma alternativa eficiente e amiga do ambiente.
Dos fungos aos nemátodos: aliados invisíveis na luta contra os parasitas
Uma das estratégias mais promissoras é a utilização dofungo entomopatogénicoMetarhizium anisopliaeque infecta as carraças em contacto com o seu exoesqueleto. Os esporos germinam, penetram nos tecidos e causam a morte.Este fungo tem a vantagem de ser altamente específico, pelo que não afecta outras espécies benéficas.. Aplicado como aerossol ou diretamente no gado, estudos como os de Sivakumar et al. (2007) e Kumar et al. (2013) demonstram a sua eficácia em condições de campo.
Outra ferramenta importante éBacillus thuringiensis (Bt), uma bactéria que produz toxinas naturais contra as larvas e os adultos das carraças.Comumente utilizado no controlo de insectos agrícolas, a sua aplicação em ambientes pecuários está a ser explorada com resultados positivos.. Bt podem ser integrados em programas de gestão ecológica, quer dispersos no meio ambiente, quer em combinação com outras soluções naturais, tal como referido na investigação publicada por Bravo et al. (2005).
Óleos essenciais e controlo biológico: uma sinergia natural
Para além dos microrganismos, a natureza oferece compostos vegetais com propriedades repelentes e acaricidas. É o caso dosóleo de neem (Azadirachta indica) e a deeucalipto (Eucalipto spp.), cujas substâncias activas interferem com o ciclo reprodutivo das carraças.Embora o seu efeito possa ser menos duradouro do que o de outros biocontroladores, o seu baixo custo e a facilidade de aplicação tornam-nos atractivos para as explorações pecuárias de pequena escala. O estudo de Raizada et al. (2005) confirmou a sua eficácia como repelentes e agentes acaricidas.
O combate a partir do solo também é importante. Onemátodos entomopatogénicosSteinernema yHeterorhabditis spp. actuam principalmente nas fases de ovo e larva das carraças.Uma vez aplicados em zonas húmidas, estes minúsculos organismos penetram no corpo das carraças e libertam bactérias letais. A sua eficácia nas pastagens foi demonstrada por Zhang et al. (2017), posicionando-os como um método preventivo fundamental para evitar a reinfestação.
Por último, mas não menos importante, omicrosporídioNosema spp. oferece uma nova via de controlo.Este parasita afecta as carraças internamente, enfraquecendo-as e reduzindo a sua capacidade de reprodução.. De acordo com Zhang et al. (2020), embora ainda esteja na fase inicial de implementação, o seu potencial é considerável, especialmente em regiões onde outras estratégias falharam.
A título de conclusão
A luta contra as carraças está a mudar. Perante o esgotamento dos métodos químicos tradicionais,As biossoluções são apresentadas como uma resposta eficiente, sustentável e cientificamente sustentada. A sua aplicação combinada - com fungos, bactérias, nemátodos e extractos de plantas - poderá ser a chave para uma gestão integrada das pragas adaptada aos desafios sanitários e ambientais do século XXI..
Fontes:
- Sivakumar, T., et al. (2007).Biocontrolo de carraças por Metarhizium anisopliae. Jornal de Ecologia de Vectores.
- Kumar, S., et al. (2013).Eficácia do Metarhizium anisopliae no controlo das carraças.
- Bravo, A., et al. (2005).Bacillus thuringiensis: um inseticida fundamental na gestão integrada das pragas. Controlo biológico.
- Raizada, M., et al. (2005).Efeitos repelentes e acaricidas dos óleos de Azadirachta indica e Eucalyptus globulus sobre Rhipicephalus (Boophilus) microplus. Journal of Medicinal Plants Research.
- Zhang, J., et al. (2017).Eficácia dos nemátodos entomopatogénicos no controlo das populações de carraças nas pastagens. Controlo biológico.
- Zhang, L., et al. (2020).Utilização de Nosema spp. para o controlo biológico de carraças. Jornal de Patologia de Invertebrados.